Mi az a passzívház? A passzívház egy olyan épület, melyben a kellemes belső klíma -mind nyáron, mind pedig télen- külön fűtési és hűtési rendszer nélkül biztosítható. Egy passzívházban nincs szükség télen hagyományos olajkályhára, gázkazánra vagy hőszivattyúra, nyáron pedig légkondicionáló berendezésre a kellemes hőérzet biztosításához. Ez annak köszönhető, hogy a passzívház extrém jó hőszigeteléssel rendelkezik, mind a falak, az aljzat és a tető, mind pedig a nyílászárok tekintetében. Ezáltal a passzívház hővesztesége csak töredékét teszi ki egy hagyományos házénak. A hőveszteségek minimalizálása érdekében a kiváló hőszigetelés alkalmazása mellett különös figyelem esik a hőhídmentes és légtömör szerkezet kialakítására, valamint a ház energiaháztartásának figyelembevételére már az építészeti tervezés során. A szellőztetés egy passzívházban mindig kontrollált módon, hővisszanyerővel ellátott légkomfort szellőztető berendezéssel történik. Így egyrészről folyamatosan biztosított a kiváló levegőminőség a lakáson belül, másfelől a szellőztetési hőveszteség is a töredékére csökkenthető. A passzívházban fellépő összes hőveszteség olyan minimális, hogy annak pótlásához nincs szükség külön fűtési rendszer kiépítésére, a fűtés jelentős részét a házban jelenlévő passzív energiaforrások biztosítják. Legfőbb passzív energiaforrás az ablakokon keresztül beérkező napfény, valamint a gépek és a bentlakók által leadott hő. Ezek a passzív energiaforrások -kombinálva a házból eltávozó, elhasznált levegőből visszanyert hőenergiával- képesek lefedni egy passzívház szinte teljes fűtési energiaszükségletét. Plusz hőt az egyébként is jelenlévő szellőztető rendszeren keresztül lehet bevinni. Egy passzívház fűtési energiaszükséglete 80-90 %-kal kevesebb, mint egy hagyományos házé és 60-75 %-kal kevesebb, mint egy alacsony energiaszintű házé. Egyetlen passzívház évente tonnás nagyságrenddel kevesebb széndioxid-kibocsátást okoz, mint egy hagyományos ház. 2008 végéig mintegy 16.000 passzívház épült világszerte, egyre több régió támogatja aktívan a passzívház szabvány alkalmazását.
Miért éri meg passzívházat építeni? Egy passzívházon több a hőszigetelés, jobbak az ablakok. Ezen a két ponton biztosan több anyag van benne, ami többe is kerül. De ezt a tényt értékeljük a helyén: a pénzünket nem elvesztettük, hanem csak átcsoportosítottuk. A saját zsebünkből a saját házunk falára, ablakára. A passzívház gépészet -mondjuk egy passzívház kompakt készülék a légcsatornákkal együtt- ellátja a fűtést, melegvíz-készítést és légkomfort szellőztetést. Ez kiváltja a hagyományos fűtési rendszert, kazánnal, radiátorral, csövekkel együtt. Kb. annyival kerül többe a passzívház gépészet a hagyományosnál, mint amennyivel több is van benne: egy légkomfort szellőztető berendezés árával. (Vegyük még hozzá, hogy egy passzívházban általában nem szoktak légkondicionáló berendezést sem alkalmazni!) 2. Fenntartás.: Egy passzívházban a fűtés 80-90 %-kal kevesebbe kerül, mint egy hagyományos házban. Ez nem elírás! Egy passzívház fűtési költsége kb. egy tizede, mint egy hagyományos háznak! Hűtésre (légkondicionálásra) meg általában nincs is szükség. Ez már a mai energiaárak mellett is tetemes költségmegtakarítás. Ezt a tényt szintén csak értékeljük a helyén: a hagyományos ház fűtés/hűtés többletráfordítása nem pénzünk átcsoportosítása, nem egyik zsebünkből tettük a másikba, hanem végérvényesen elvesztettük. Magyarországon a gáz ára a nyugat-európai árszínvonal kb. 75 %-nál tart. Ha ehhez még hozzávesszük, hogy Európa jelenleg 25 %-kal olcsóbban kapja a földgázt, mint amennyiért a világ többi része, akkor egyértelmű, hogy milyen árnövekedéssel számolhatunk már akár rövid- és középtávon is. Az építési károk egy része egy passzívházban már ad acta elő sem fordulhat: penészedés a falon, a falszerkezetben vagy salétromosodás a tökéletes szigetelés, a hőhídmentesen és légtömörre kialakított szerkezet miatt gyakorlatilag már a tervezés során kizárásra kerülnek. Egy passzívház fenntartása jellemzően gondmentes. 3.: Értéktartás 5, 10 vagy 20 év múlva a most épített házak is az akkor újonnan épített házakkal kell majd versenyezzenek. Közép-, de akár már rövidtávon is eladhatatlanok lesznek a gazdaságosan nem kifűthető, hagyományos házak, lakások. Legkésőbb eladásuk előtt fel kell majd ezeket is javítani passzívház közeli szintre, hogy piacképesek legyenek. 4.: Használati érték. A passzívház hőtechnikai sajátságaihoz mind társulnak olyan járulékos hasznok, melyek növelik a komfortszintet és jótékonyan viszonyulnak a lakótér egészségre gyakorolt hatására.